крови. Тогда я попробовал то же самое на лбу — с тем же результатом.

Ничего не понимаю, короче.

Медведь успел отдалиться от меня метров на двадцать, и я решил не кричать ему, а закончить с делом и только тогда задавать вопросы. Поэтому, оставив непонятного мертвеца, я вытер кровь с ножа о короткие грязные штаны Овоща, встал и поспешил раздавать контроли тем, кто еще шевелится.

Когда я закончил и подошел к Медведю, он как раз заканчивал снаряжать свой гранатомет новыми выстрелами. Делал он это интересно — повесил его на ремень на шею раскрытыми, и левой рукой вынимал гильзы, тут же заменяя их на новые гранаты. При этом Медведь без устали сканировал взглядом пространство, едва заметно поворачивая голову, а в правой руке, прижатой к груди, держал наготове пистолет.

Пистолет

СР-1 «Гюрза»

Калибр 9×21 мм

Короткий ход ствола

Самозарядный

Отличительная черта — разработан специально для пробития брони

Прицельная дальность — 100 метров

Максимальная дальность — 120 метров

Емкость магазина — 18 патронов

Мысленно поблагодарив своего механического суфлера за очередную лекцию, которую я, как всегда, не заказывал, я подошел к Медведю и открыл было рот, чтобы задать интересующий меня вопрос, но он заговорил первый:

— Возвращаемся к джипам, берем, что уцелело и уходим.

— Уходим? — не понял я. — Может, поедем? Ладно твоя машина, там наверное все в труху, но в моей вроде удар пришелся в заднюю половину, бак не загорелся, может, она поедет?

— Не поедет. — безапелляционно заявил Медведь. — Поверь старому китайцу.

— Ладно. — я решил не накалять обстановку и не выяснять, как он успел это понять, если даже не осмотрел машину. — Почему они вообще напали?

— Неправильные вопросы задаешь. — Медведь покачал головой, засовывая последнюю гранату в барабан.

— А какие правильные?

— А никакие. Это же Овощи. В отношении них вообще не существует правильных вопросов. Они не руководствуются логикой, они руководствуются желаниями. Они где-то раздобыли или раскопали, уж не знаю, целый караван гранатометов и резонно захотели их использовать. А тут как раз мы подвернулись.

— То есть, можно сказать, что они напали без причины?

— Это для тебя без причины. А у них для этого причин могли быть десятки. Причем у каждого — своя. — Медведь покачал головой. — Не пытайся понять Овощей, это невозможно. Я же говорил — у них вместо мозгов губка для посуды, причем такая, какую только выбросить и остается. Не существует ни единой ситуации, в которой можно сказать, что ты знаешь, чего ожидать от Овоща. Они даже сами себя не всегда понимают.

— Откуда ты все это знаешь?

— По роду службы. — невесело усмехнулся Медведь, убрал пистолет в кобуру, перехватил гранатомет двумя руками и качнул головой к машинам, приглашая следовать за ним… — С чем мне только не приходилось сталкиваться… Но я тебе скажу так — у Овощей есть только два состояния, по которым их можно хоть как-то классифицировать. Это «агрессивный Овощ» и «добродушный Овощ». Только вот никто тебе не гарантирует, что он из одного состояния без предупреждения, за одно мгновение, перейдет в другое.

— Да, ты говорил. — напомнил я. — А что насчет того, который был последний? Что с ним не так?

— Прикалываешься? — если бы не темные очки, скрывающие глаза Медведя, я бы решил, что он покосился на меня. — Все очевидно же.

— Извини, нет. — я покачал головой. — Тебе, по ходу, не сообщили, у меня амнезия. Я ни хрена не помню, даже собственного имени. Даже Кротом меня назвала Скит, а не я сам.

— Хах. — невесело усмехнулся Медведь. — Нет, не говорили. Просто сказали, что боец ты хоть куда, в чем я, собственно, и сам убедился, причем уже второй раз.

Я пожал плечами:

— Да я же ничего не сделал. Так, прикрывал немного.

— Отлично ты все сделал. — заверил меня Медведь. — Прямо все как надо, ни больше, ни меньше. Я считаю, что это и есть признак отличного бойца — делать ровно то, что надо делать. Ну, а что до твоей амнезии — нет, про это мне не говорили. Извиняй, если обидел.

— Проехали. Так что там с Овощем?

— Так он же читер! Самый обычный читер, скорее всего, пласталевый.

— Плас… что?

— Пласталь это такой чит, выглядит как шестигранный кусок полированной в зеркало стали, но при этом легко отщипывается пальцами. Если кусочек пластали растереть в пальцах, то на какое-то время твоя кожа станет прочнее самого прочного металла, сохранив при этом эластичность. Вроде арамида, только еще прочнее.

— А он значит читер, который пласталь… что сделал? Что вообще делают, чтобы стать читером?

— От чита зависит. — Медведь подошел к джипу и снова открыл дверь, через которую пять минут назад экипировался. — Пласталь надо вживить под кожу, просто срезать где-нибудь ломоть кожи, положить туда чит, — он тоненький, как папиросная бумага, — и пришить обратно. И тогда ты получишь ее эффект навсегда.

— Жутковато. — признался я. — Но не очень-то сложно.

— Вот именно. Хоть в чистом поле такую операцию можно провернуть в одно жало, было бы обезболивающее, антисептики и твердые руки.

— А другие читы? Например панацея? Как стать читером с их помощью?

— Далась тебе эта панацея. — покачал головой Медведь. — С одной стороны, конечно, круто иметь регенерацию, как у технобиота, но с другой, и расплачиваться за нее придется, пожирая еду в три горла. Да и вживление… Ты вот говоришь пласталь вживлять жутковато, а с панацеей все еще интереснее.

— Да я так, для примера. — я пожал плечами. — Так что сделать-то надо?

— Вскрыть живот и засунуть себе чит прямо в него, прямо в кишки. — безжалостно припечатал Медведь. — Причем вроде бы как, надо сделать это самостоятельно, иначе чит не приживется. Не знаю, если честно, не проверял.

— Действительно жутко. — безэмоционально поддержал я. — Кстати, а почему тот Овощ утратил свою способность? Я смог его кожу ножом прорезать.

— После смерти читы перестают работать.- Медведь залез внутрь джипа и стал выкидывать оттуда все, что, видимо, планировал взять с собой. — Они же не сами по себе, они в тандеме с организмом работают, а если организм перестал работать, то и чит тоже.

— Логично. — согласился я, глядя, как из салона джипа вылетают карематы, свернутые в рулоны пончо, какие-то еще вещи… — Получается, если поискать и найти, где у него вшит под кожу чит, его можно оттуда вырезать?

Медведь на секунду замер, даже перестал вышвыривать вещи из джипа.

— Никогда об этом не задумывался. — изрек он после паузы. — Наверное, да… Не знаю, врать не буду.

— Ладно. — я не стал заставлять вояку перегружать мозг сложными думами. — А как вообще Овощ догадался засунуть в себя чит? Да еще и сделал эту операцию? Ну, или другие ему как сделали эту операцию? Ты же говорил, что у них все плохо с соображалкой…

— А ты что думаешь, он родился читером? Или, может, он родился Овощем? Нет, брат, и то и другое это не врожденное, это приобретенное. Просто читером он стал чуть раньше, чем Овощем, вот и все. Никто же до сих пор так и не выяснил, как и от чего люди становятся Овощами, синяки что-то там мямлят про какое-то там излучение, выжигающее мозги, но ничего конкретного. В теории кто угодно когда угодно может стать Овощем. Даже я, даже ты, даже